Jill a l'impression que des heures entières se sont écoulées depuis que les enfants et elle soient allés se coucher. Elle-même n'est toujours pas parvenue à s'assoupir. Elle est là, étendue sur le matelas à même le sol et cela fait des heures qu'elle réfléchit et qu'elle ne dort pas. Elle se redresse, s'assied sur le matelas, écoute le silence des ruelles. A cette heure tardive, le trafic est nettement moins dense et il fait plus calme. Jill ne sait pas quoi faire pour s'apaiser. Cela fait des heures qu'elle guette un bruit, un mouvement dans l'obscurité de la maison froide et austère. Ses nerfs sont à vif par cette attente continue d'un danger. Finalement parce qu'elle ignore que faire d'autre Jill se lève et s'approche du grand lit où dorment les enfants. Ils se sont blottis l'un contre l'autre comme des chatons à cause du froid et ils sont si beaux à dormir là, paisiblement, que leur mère a leur coeur serré de tendresse et elle songe c'est dommage qu'ils se chamaillent tant de jour alors que la nuit les voilà enlacés comme des petits chats.

Elle descend jusqu'à la seule pièce de l'habitation qui soit vaste et qui sert à la fois de salon et de salle à manger. Comme les seuls meubles sont une table et un vieux divan tout paraît glacé et miteux. Il n'y a pas de lampe autre que le plafonnier et lorsque Jill appuie sur l'interrupteur la lumière crue lui blesse les yeux. Il fait plus froid ici qu'en haut et la pièce est siniste. Quel sale endroit pense la mère ils m'ont bien eue quand ils m'ont proposé de louer à petit prix ce meublé. Meublé mon cul il n'y a que quatre chaises et une table.

Jill avise son long manteau noir sur le dos d'une des quatre chaises et parce qu'il fait vraiment froid elle l'enfile et dans une poche elle trouve le paquet de cigarettes miraculeusement oublié par quelqu'un dans le métro. De ses doigts déjà rongés par la tabagie elle en saisit une et sort pour l'allumer. Alors qu'elle est devant sa porte à exhaler la fumée Jill lève les yeux vers le ciel étoilé et tout dans la fraîcheur de la nuit qui la revigore l'invite à une promenade. Une courte promenade se jure-t-elle car il y a les petits et même s'ils dorment comme des chatons ils pourraient se réveiller et s'effrayer de son absence. Oui une courte promenade juste le temps de s'aérer et je rentre.

Jill éteint la lumière ferme la porte délicatement et s'éloigne sans but. Elle se remémore ses premières journées de travail au Café du Sentier Perdu et à quel point elle déteste son emploi de femme de ménage. Elle a la si désagréable sensation qu'elle aurait pu s'arranger pour avoir dans sa vie un métier moins rabaissant. Alors elle tente de chasser cette sensation mais d'autres la remplacent et toutes sont plus désagréables les unes que les autres. La sensation que l'avenir sera sombre. La sensation qu'en Irlande la situation était moins précaire. La sensation que sa fuite pour un monde meilleur a été irréfléchie, irresponsable et qu'elle n'a mené à rien sinon à un monde encore plus affreux.

Jill est perdue dans ses pensées moroses et elle bifurque dans une ruelle inconnue encore plus misérable que celle du n°10. L'endroit sent mauvais et un graffiti monstrueux s'étale sur un mur : il représente une immense créature proche du chien et du lion, avec une longue crinière, à la gueule largement ouverte et aux crocs acérés. A cause de la lumière glauque des lampadaires, la créature semble flamboyer, prendre vie, et s'apprêter à dévorer ceux qui passent devant ce mur. Jill a un frisson en la contemplant. Une peur stupide l'envahit, et elle presse le pas. Elle arrive à un second croisement et se trouve nez à nez avec un trio de pochards qu'elle ne peut hélas éviter. Essayant de ne pas leur accorder d'attention, elle passe à côté d'eux. Un sifflement aigu salue son passage et une voix grasse s'exclame : « Hé les mecs visez-moi c'te pépée ».

Jill tressaille elle sent une irrépressible honte la submerger. Pour autant qu'elle s'en souvienne à l'école secondaire les choses étaient identiques est-ce que Ernest ne la raillait pas sans arrêt en lui répétant à quel point il la trouvait jolie d'une voix ironique ce salopard qui a fini par être le père de ses enfants bon sang qu'est-ce qu'elle peut le haïr à cet instant précis alors que ce sont les piliers de comptoir qui la sifflent et la raillent à présent et la suivent et lui demandent son adresse et son p'tit nom et puis hé les gars on est tombés sur une sourdingue elle répond pas.

Non, Jill ne répond rien aux quolibets qui lui sont lancés. Elle marche et marche et ne dit rien parce qu'elle est seule et triste parce qu'elle n'ose rien répondre parce qu'elle a peur parce qu'elle a honte, honte de ce qu'elle est honte de ce qu'elle entend honte de l'image d'elle-même qu'elle reçoit en pleine figure. Un des trois pochards arrive à sa hauteur alors que les autres restent en arrière et rient et il lui demande eh bébé ça va ? T'es bonne tu sais. Jill tente de poursuivre son indifférence feinte mais cette dernière remarque la hérisse par sa méchanceté et son dénigrement. Elle ne peut d'autant plus poursuivre cette fausse indifférence car l'ivrogne lui agrippe le bras et disant hey réponds ça ne te tuera pas. Jill ne sait pas ce qu'il lui arrive mais cette main sale qui l'emprisonne l'horrifie au plus haut point et lui rappelle Ernest et leurs disputes incessantes aussi réagit-elle brusquement et cherche à se libérer en poussant un cri d'animal pris au piège un animal pressentant qu'il ne retrouvera jamais une once de liberté.

Jill ne sait pas avec précision la suite des événements qui survient en cascade tout ce dont elle est sûre c'est que le pochard l'a lâchée et qu'ils se dispersent tous les trois à cause d'une silhouette encapuchonnée qui s'interpose silencieusement et lutte avec une facilitié dérisoire. Jill s'est écartée et une curiosité folle l'oblige à regarder le combat entre la silhouette entièrement couverte et les trois ivrognes qui finissent filant ventre à terre en lançant de sombres menaces au lieu de s'enfuir elle-même de retrouver les petits qui dorment comme des chatons et s'endormir elle-même en écoutant leur respiration régulière.

Bientôt il ne reste plus que la silhouette et Jill elle-même, dans la ruelle devenue soudain très calme. La silhouette miraculeusement apparue, apportant justice et vengeance – si l'on peut dire – se tourne vers l'être qu'elle a sauvé, ôte doucement sa large capuche ainsi qu'un masque sombre qui lui couvrait le visage. Finalement Jill a l'impression d'être en présence de la créature taggée sur le mur : la silhouette se révélant être une femme de haute taille, au visage fin encadré par une chevelure sombre qui paraît aussi fournie qu'une crinière. Les yeux étirés ont un éclat étrange, que Jill ne distingue pas bien mais qui n'inspire pas une confiance absolue. L'apparition prend la parole, se présente d'une voix calme comme étant « Cassidy ». Elle interroge Jill, va-t-elle bien ? Cette dernière demeure un instant muette, pour enfin bredouiller un informe « Oui, je... Merci. » Et pour prouver à quel point elle se sent à l'aise tout son corps tremble de la mésaventure vécue puis s'effondre en sanglots incontrôlables. Une accumulation de choses pèse sur Jill, la force à glisser le long d'un mur, pour pleurer ce qu'est devenue ou a toujours été son existence.

Une foule d'émotion envahit Jill, sans qu'elle sache véritablement les distinguer l'une de l'autre. Elle se sent triste, bien sûr. Humiliée. Désemparée. Mais, bientôt une colère immense lui enserre le coeur, la fait pleurer de rage plus que de chagrin ou de honte. Elle a l'impression que toute sa vie elle a vu des individus agir comme les pochards. Ils en humilient d'autres – comme ça. Ils plantent leurs dents longues dans le corps et l'esprit du premier être qu'ils savent différent d'eux – peut-être est-ce plus simple que d'apprivoiser la différence. Jill revoit impitoyablement toutes ces scènes de « purge » (comment faut-il les appeler ?) avec netteté, qu'elle en soit la victime ou non. Qu'elle en soit l'agresseuse ou non – elle n'a pas été tendre avec Ernest non plus jadis. Elle les revoit et ne comprend pas. Embêtait-elle les pochards ? Les a-t-elle seulement approchés ? Alors pourquoi l'ont-ils sifflée, hélée, et pourquoi l'un d'eux l'a-t-il emprisonnée de sa main sale ?

Jill est assise par terre sur le sol inconfortable et quelqu'un l'a entourée de ses bras, quelqu'un à l'étreinte maladroite, quelqu'un à la tignasse aussi sombre et fournie que celle de la créature taggée sur le mur. Quelqu'un qui fredonne quelque chose que Jill ne comprend pas mais qui la berce et l'apaise. Peu à peu, ses sanglots prennent fin, la laissent vide et épuisée. Un frisson la secoue et soudain rien ne lui ferait plus plaisir que d'être au chaud sous la couette avec Ernest à côté d'elle. Elle l'a fui et pourtant en cet instant elle le regrette voudrait être en Irlande dans le deux-pièces minable et entendre les ronflements de son époux.

Jill laisse la femme chantonner même si elle n'est pas en mesure de saisir les paroles peu importe. La femme est une protection un corps chaud des bras consolants. Jill frissonne à nouveau quand sa protectrice se détache du lien qu'elle a formé, et instinctivement a un geste dérisoire pour la retenir. Jill ne peut soudain plus supporter la solitude il lui faut quelqu'un de son âge à peu près à ses côtés même cette femme qui l'aide à se relever et qui n'a rien de rassurant au premier abord. Une fois debout elle peut mieux observer cette femme à loisir, sans trouver quoi que ce soit à dire. L'esprit de Jill est vide. Elle a envie de se rouler en boule dans son lit et de dormir et dormir et qu'en se réveillant tous ses problèmes soient résolus. Si seulement c'était possible elle ne demanderait rien de plus. La femme lui demande son nom et il lui faut réfléchir avant de répondre d'une voix éraillée : « Jill... Jill Boly. » Elle se souvient brusquement que son interlocutrice se nomme Cassidy.

Cassidy lui propose de la raccompagner jusqu'au n°10. « Non, ce n'est pas loin » répond Jill. « A quelques ruelles près. » Et un soupir lui échappe. Elle a froid et resserre les pans de son long manteau noir contre elle. « Venez » ajoute-t-elle, et elle avance dans les sinistres passages baignés d'une lueur orange. Tout est calme, même la circulation des voitures s'est momentanément interrompue. Jill n'essaie pas de converser davantage. Elle avance d'une démarche presque mécanique, et se sent comme anéantie. Elle s'en veut d'accorder tant d'importance à une mésaventure telle que celle avec les ivrognes. Elle pense qu'elle ne devrait pas y être si sensible et se laisser détruire de la sorte. Elle revoit Cassidy en train de se battre avec tant d'aisance. « Comment faites-vous » murmure-t-elle si bas que peut-être Cassidy ne l'entendra pas.

Elles sont devant le n°10, Jill pousse le petit portillon. Elle ouvre la porte d'entrée qui donne sur la grande pièce froide. Elle appuie sur l'interrupteur et une lumière crue inonde l'endroit. « Entrez » invite Jill qui est si lessivée qu'elle ne ressent même pas de gêne devant la pièce glaciale à peine meublée. Un cheval en peluche appartenant à Charlie trône sur la table de la salle à manger et sourit naïvement aux deux femmes. « Les enfants dorment là-haut. Ne faites pas trop de bruit s'il vous plaît. » Ce n'est pas une injonction, plutôt une demande polie, une prière. Jill tire une chaise, s'y laisse tomber. Elle frotte ses yeux rougis, croise les jambes et regarde Cassidy comme pour lui signifier eh bien voilà qu'en pensez-vous ?

Jill ne sait pas très bien ce qu'elle attend de Cassidy. Un commentaire sur le n°10 ? Une remarque qui lui permettrait de s'apitoyer sur son sort – ma pauvre chérie quel logement minable ! Mais rien ne vient, sinon un regard rapide et sans émotion sur les murs blancs, sur l'éclairage trop cru, sur les deux cartons de déménagement encore fermés, ni sur la peluche qui sourit indéfiniment. Le silence est là, froid, lourd de paroles non prononcées. Jill ne propose pas à Cassidy de s'asseoir, jugeant que cette dernière se posera sur une des trois chaises libres si elle le désire. Cassidy finit par parler, demandant d'une voix presque glacée si Jill se sent mieux. Celle-ci lève les yeux, dévisage la femme à l'épaisse chevelure sombre qui l'a sauvée. Elle remarque alors ses yeux, des yeux dépourvu de sclérotique. Ils sont noirs, ont un aspect monstrueux. Jill, à leur vue, est déboussolée. « Non » répond-elle sans réfléchir, puis elle baisse ses propres yeux et sourit d'un sourire jaune.

Elle voit le paquet de cigarettes trouvé miraculeusement dans le métro l'autre soir et rien ne lui ferait plus plaisir que d'en griller une, là immédiatement. Néanmoins un pervers esprit d'épargne la freine, il lui faut faire durer ce satané paquet. Renonçant aux cigarettes, mais pas à un réconfortant, Jill se lève, demande : « Vous voulez boire quelque chose ? Personnellement j'en ai besoin. » Et, sans attendre de réponse, elle fouille dans une armoire sous l'évier, en sort une bouteille de sherry rapportée d'Irlande. Elle ne raffole pas du sherry mais c'est de l'alcool et c'est tout ce qui compte. Elle déniche deux verres, les remplit, en tend un à Cassidy avant d'entamer le sien.

Jill est retournée s'asseoir. Elle ne dit rien, fatiguée, un amas d'émotions se bouscule dans son esprit qu'elle embrume d'alcool. Elle fixe le cheval en peluche, avec l'éclairage son sourire semble distendu, monstrueux. Jill réentend les rires gras des ivrognes, elle frissonne, regarde Cassidy d'un air presque abruti, et qui pourtant quête un réconfort plus humain que le sherry. Abruti de sherry, d'insomnie, de tabac et de tracas quotidiens. Un bruit léger de pas se fait entendre à l'étage supérieur, puis un petit garçon apparaît descendant l'unique escalier de la maison. Il se frotte les yeux, engourdi de sommeil et ébloui par la lumière froide. Arrivé sur la dernière marche, il s'arrête, aperçoit Cassidy et l'observe. « Qui c'est ? » demande-t-il d'une voix pâteuse à sa mère.

« Une dame » répond Jill en avalant ce qu'il reste de sherry dans son verre. « Elle s'appelle Cassidy. Ne reste pas pieds nus, Charlie, va mettre tes pantoufles. » Les pieds nus et bleuis de froid sont une préoccupation constante de la mère. « Où est Emily ? » demande-t-elle ensuite. « Elle dort » répond Charlie qui ne quitte pas Cassidy des yeux. Sans remonter chercher ses pantoufles, il descend l'ultime marche de l'escalier et rejoint sa mère. Jill cherche la main de son fils, sans en avoir conscience, pour s'accrocher à quelque chose de familier et de vivant. Quand elle la saisit, Charlie ne se dégage pas comme sa soeur et lui en ont l'habitude, n'appréciant les gestes de tendresse que s'ils les ont réclamés. Jill se tourne vers le gamin de six ans, il fixe Cassidy de ses yeux gris comme ceux de son père et en eux est allumée une lueur hostile.

Jill, malgré l'alcool et la fatigue qui lui embrument l'esprit, remarque l'animosité présente dans le regard de son fils. Il fixe Cassidy comme si elle était un danger potentiel, un être indésirable qu'il voudrait voir disparaître au plus vite. Sa mère suit son regard, voit Cassidy qui est assise face à eux en sirotant son verre, Cassidy qui ne lâche pas un mot et qui pourtant boit, Cassidy qui leur rend leur attention, son visage est froid, ses yeux si laids sont froids, elle est effrayante, Jill ignore si c'est le sherry et la fatigue mais soudain Cassidy lui fait peur, très peur même, on dirait qu'elle n'a rien d'humain est-ce vraiment elle qui a écarté les ivrognes est-ce vraiment elle qui a entouré Jill de ses bras en fredonnant une comptine est-ce vraiment la même personne car les deux images ont quelque chose d'incompatible. Charlie et elle semblent s'affronter des yeux, Jill sent que son fils est tendu, elle ne l'a jamais vu ainsi, d'ordinaire il est plutôt timide et évite de se confronter d'une manière aussi insolente à quelqu'un qu'il ne connaît pas.

Mais leur combat intérieur cesse quand Cassidy reporte son attention sur Jill, sans rien dire pour autant. Sans s'en apercevoir Jill serre plus fort la main de son fils comme si elle avait besoin de réconfort, d'une protection contre ce regard froid contre ces yeux sans sclérotique qui sont épouvantables. Quelles autres abominations Colin's Island recèle-t-elle, telle est la question qui se forme dans l'esprit de Jill, sans savoir qu'elle n'a encore été face qu'aux prémices des multiples horreurs qui peuplent l'île.

Cassidy se décide enfin à prononcer quelques mots, disant supposer qu'il est interdit de fumer au n°10, avant de sortir des cigarettes sans s'inquiéter de la réponse. Plus par mécanisme que par désir réel, Jill prend la cigarette qui lui est offerte, et s'apprête à remercier quand Charlie se tourne d'un bloc vers elle et s'exclame : « Je veux pas qu'elle reste là. Dis-lui de partir. » Son ton est sans appel. Ses yeux gris si semblables à ceux d'Ernest fixent sa mère avec une détermination qu'elle ne lui a encore jamais vue. Jill a l'impression que son fils lui demande de prendre enfin leur existence en main, de la débarrasser de toute sa laideur et par conséquent des yeux si affreux de Cassidy, des yeux d'une laideur singulière plantés dans un visage lisse et beau, un visage qui offre un demi-sourire sans que l'on puisse certifier ce qui motive ce rictus.

Jill se mord les lèvres. Elle constate que ses mains tremblent légèrement et tout ce qu'elle trouve à faire pour apaiser sa nervosité est d'allumer la cigarette et d'en tirer une bouffée. Charlie la dévisage, une amère déception se peint sur ses traits, il reporte son attention sur Cassidy et lui lance avec un aplomb déstabilisant venant du gamin de six ans qu'il est « On veut pas de vous. » Le silence de sa mère n'est ni une approbation ni une réprobation.

Jill n'aime pas le rire de Cassidy, si cristallin soit-il. Il lui semble présager un mauvais coup, peut-être que Cassidy rit parce qu'elle les méprise tous les deux, le fils qui essaye d'être fort comme un adulte alors qu'il a six ans, la mère alcoolique et fumeuse qui ne dit rien ne se défend pas attend observe et prend peur. Peut-être qu'elle rit parce qu'ils sont l'un et l'autre pitoyables et grotesques, parce qu'elle est une grande femme avec une crinière sombre et des yeux singulièrement affreux, peut-être qu'elle rit parce qu'elle va les massacrer tous les deux dans ce sinistre n°10. Le pire étant que cette dernière hypothèse paraît plausible.
Tout ce que fait Cassidy est rire, sourire méchamment et fumer. Elle clope encore plus que Jill qui remarque ce détail. Elle-même tire bouffée sur bouffée sans en ressentir une quelconque satisfaction. Ses mains tremblent toujours et elle est toujours effrayée. Jill est épuisée et le manque de sommeil plus la fumée âcre des cigarettes la font évoluer dans le brouillard – est-ce qu'elle ne vit pas un rêve (un cauchemar) actuellement ? Les contours ne sont pas très nets et bon sang Cassidy est une créature trop atroce pour être réelle. Personne ne viendrait au n°10 en pleine nuit pour se moquer des habitants de cette mansarde et fumer et boire (le sherry ne la dégoûte pas trop apparemment).

Le regard de Cassidy fait la navette entre Jill et Charlie. Finalement, après avoir terminé son verre, elle se focalise sur Charlie et dit remarquer que la famille Boly est nouvelle sur l'île. Est-elle au courant de tout ? Elle n'attend pas de réponse et se lève pour poursuivre, ce qui ne rassure pas Jill. Au contraire, elle se redresse sur sa chaise, suivant les mouvements de Cassidy des yeux, en silence. Que va leur annoncer la femme aux yeux sans sclérotique ? Quelle affreuse information va encore leur tomber dessus – est-ce qu'une guerre civile et des dragons ne suffisaient pas à faire de cette maudite île un enfer ?
Cassidy n'annonce rien, du moins pas immédiatement. Elle va vers Charlie, lui touche le visage d'une main puis le lâche et saisit sa main. L'enfant a un geste de recul, Jill le remarque, et quelque chose en elle remue, quelque chose qu'elle ne sait pas décrire, quelque chose qui la réveille soudain, quelque chose qui la met aux abois. Cassidy se met alors à parler, expliquant que sur Colin's Island il y a des privilégiés et des qui n'ont rien. Du moins, c'est ce que comprend Jill, qui écoute avec attention. Cassidy parle d'une famille royale, pourquoi est-ce que pendant une fraction de seconde un souvenir anodin revient dans la mémoire de Jill, celui de son père en train de pester avec sa mère contre les ''royaliss'' et les ''monarchiss'' qui sont ''contre le peuple'' ? Cassidy parle de pouvoirs, qu'ils soient ceux des super-héros, politiques ou économiques, cela revient au même : ceux qui ont dominent. Cassidy parle de châtiment pour non-respect envers une princesse et qu'est-ce qu'un gosse mérite comme punition pour lui avoir dit de s'en aller ?

Tout se passe très vite, ou très lentement, Cassidy lâche la main de Charlie, celui-ci perd l'équilibre et tombe à terre, sans raison, Cassidy le regarde et sourit, puis elle pose la main sur l'épaule de Jill, est-ce qu'elle va vraiment les tuer l'un après l'autre de cette manière bizarre ? Un très court instant Jill est prête à barrer le chemin vers l'escalier qui mène à l'unique étage pour protéger Emily qui dort là-haut, elle est prête à combattre pour que sa fille ait la vie sauve, même si elle seule doit en réchapper. Cassidy écrase son mégot dans un cendrier, elle est à l'aise, elle est dans son droit, elle est tranquille. Elle affirme que Charlie ira mieux après avoir ''dormi'', qu'elle n'est pas rancunière, qu'elle aime bien Jill, que cette dernière est forte, qu'elle a son soutien.

Jill est trop sonnée pour réagir. Elle pose les yeux sur la main sur son épaule et la chasse d'un geste brusque. Cassidy s'éloigne, retourne s'asseoir, ne dit plus rien et offre une seconde cigarette à Jill. Celle-ci fixe la clope tendue, c'est bizarre, elle a l'impression de voir un appât, quelque chose pour qu'elle n'en veuille pas à Cassidy et lui sourie et que rien ne se passe d'autre. Cassidy allume la sienne, à nouveau avec cet air sans la moindre honte qui tord les entrailles de Jill. Un puissant sentiment d'injustice la submerge, si elle a déjà, bien des fois, été en contact avec l'injustice jamais ça n'a été aussi fortement, aussi puissamment. Son cœur bat trop vite, Jill ressent ce qu'elle ressentait durant les dernières disputes avec Ernest, cette haine de l'autre et cette envie de lui faire mal pour qu'il comprenne ce que cela fait de souffrir. Elle pourrait se jeter sur Cassidy et la frapper, même si Cassidy fait le double de sa puissance, même si Cassidy a un pouvoir, même si Cassidy a le pouvoir de vie ou de mort, oui en effet. Elle pourrait se jeter sur Cassidy et essayer de la tuer, laisser la violence qui s'est accumulée en elle en vingt-quatre ans s'écouler et faire autant de dégâts qu'il est possible d'en faire.

Pourtant, lorsque Jill se lève à son tour, elle ne bondit pas sur la princesse pour la découper en rondelles. Elle va jusqu'à Charlie, se laisse à tomber à genoux à ses côtés. Quand elle le touche, qu'elle sent la chaleur vivante de sa peau ; un immense soulagement l'envahit : il n'est pas mort. Il a l'air d'une pauvre créature, étrangement recroquevillé sur le carrelage froid, les yeux clos, en pyjama. Jill s'en veut elle aurait dû réagir, pourquoi est-elle restée figée sur sa chaise, pourquoi n'a-t-elle pas arraché Charlie de l'emprise de Cassidy pourquoi n'a-t-elle rien fait pourquoi a-t-elle laissé tout ça se produire ? La mère le soulève délicatement, l'entoure de ses bras ; son fils a six ans et cela fait des années qu'elle ne l'a plus porté de la sorte, pourtant elle y arrive, elle ne tremble plus, quelque chose a remplacé la peur, ou s'en est mêlé, en tout cas elle est debout avec Charlie inerte dans ses bras, il ne pèse pas si lourd.

Elle regarde Cassidy. Elle regarde la cigarette qu'elle n'a pas prise, la désigne d'un signe de tête : « Vous pouvez la garder. » La voix de Jill n'est jamais forte. « Votre soutien aussi. Votre soutien, sacré bordel ! » Le ton monte soudain de plusieurs crans. « N'allez pas me dire que vous nous soutenez. N'allez pas me dire ça alors que vous riez, vous souriez salement en nous regardant. Si vous nous souteniez vous nous aideriez. Si... » Jill se rend compte qu'elle s'égare. Elle secoue la tête et serre Charlie plus fort. « Vous êtes abjecte, à quoi cela peut-il servir de s'en prendre à un enfant ? A effrayer les adultes – si elle tue un enfant, qu'est-ce qu'elle fera des parents ? La sœur est en haut, si vous voulez. Merde ! Il y a des gens sans pouvoir magique qui sont plus humains que vous. J'espère qu'un jour vous serez mère et qu'il y aura quelqu'un pour s'en prendre à vos enfants parce qu'ils ont manqué de respect à quelqu'un de plus puissant que vous. J'espère qu'un jour vous vous retrouverez dans une maison aussi minable que celle-ci toute seule avec vos deux enfants et que vous n'y trouviez pas la vie meilleure que vous aviez désirée. » Sa voix s'étrangle, elle s'interrompt. Jill entend sa respiration, elle est forte, sans doute trop.

« La princesse miséricordieuse Cassidy » dit-elle beaucoup plus calmement, et sa voix est pleine de haine. « Je m'en souviendrai. » A l'étage résonnent des pleurs d'enfant, Emily s'est réveillée dans tout ce bruit, elle s'est retrouvée seule dans la chambre et elle est effrayée. « Voilà ce que je pense de vous » ajoute sa mère avant de cracher à terre, aux pieds de Cassidy. Une perverse pensée lui vient à l'esprit : Cassidy l'a tout de même sauvée des avances des ivrognes, non ? Mais Jill la chasse très vite, refusant dans sa fureur de s'y attarder. « Surtout, ne m'en gardez pas rancune » dit-elle ensuite, avant de sourire narquoisement à son tour – et ses yeux bruns sont remplis de violence.

Jill n'ordonne pas à Cassidy de partir. Elle attend. Les coups, le départ en silence, les insultes, les rires et sourires méchants, une troisième cigarette tendue. Dans ses bras, Charlie remue légèrement. Emily pleure toujours en haut.